Maria Backhouse, Diplomsoziologin, arbeitet als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lateinamerika-Institut der Freien Universität Berlin (FU). Ihre Promotion zu sozialökologischen Konflikten im Zuge der Palmölexpansion im brasilianischen Bundesstaat Pará ist Teil des vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) geförderten Drittmittelprojekts »Fair Fuels?«. In Forschung und Lehre beschäftigt sie sich mit Ansätzen der Politischen Ökologie und Entwicklungstheorie.