Reinhard Pfriem, an der Universität St. Gallen habilitierter Wirtschaftswissenschaftler, initiierte 1985 das Institut für ökologische Wirtschaftsforschung(IÖW). Von1994 bis zur Pensionierung 2017 war er Professor für Unternehmensführung an der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg und von 2009 bis 2016 wissenschaftlicher Leiter der jährlichen Spiekerooger Klimagespräche.