Der promovierte Stadtplaner Dieter Apel arbeitete in der Stadt- und Regionalplanung und war danach mehr als zwei Jahrzehnte am Deutschen Institut für Urbanistik (Difu) in Berlin als Raum- und Verkehrswissenschaftler tätig. Er ist engagiert beim BUND, bei der Vereinigung für Stadt-, Regional- und Landesplanung (SRL) und im Verkehrsclub Deutschland (VCD).