Esther Hoffmann studierte Technischen Umweltschutz an der TU Berlin und an der Technical University of Denmark. Sie promovierte 2009 an der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg zum Thema Nutzerintegration in nachhaltige Produktentwicklung. Seit 1998 ist sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für ökologische Wirtschaftsforschung (IÖW). Seit 2006 leitet sie dort das Forschungsfeld Ökologische Unternehmenspolitik.